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"像雞肋一樣，食之無味，棄之可惜。"一提到鋁硅比為5以下的低品位鋁土礦，業(yè)內(nèi)人士就會不由自主地發(fā)出這樣的感慨。
而如今，隨著中國地質(zhì)科學(xué)院礦產(chǎn)資源綜合利用研究所（以下簡稱成都綜合所）對重慶地區(qū)中低品位鋁土礦擴大連續(xù)試驗的成功，以及"黔渝地區(qū)中低品位鋁土礦鐵礦可利用性評價"項目順利通過專家組的評審驗收，這些過去幾乎等同于廢石的低品位鋁土礦將成為"香餑餑"了。
"我們對重慶地區(qū)中低品位鋁土礦的選礦工藝研究，已進行了擴大連續(xù)試驗，結(jié)果十分理想，得到了中國鋁業(yè)公司的高度肯定。"成都綜合所所長劉亞川十分興奮地說，"我國鋁土礦的平均品位（鋁硅比）在4~5左右，如果這一成果得以推廣應(yīng)用，將使我國數(shù)億噸低品位鋁土礦徹底"翻身"。"
"雞肋"遍地"食無味"
我國鋁土礦資源相對比較豐富。根據(jù)國土資源部公布的資料，截至2008年底，全國查明鋁土礦產(chǎn)地425處，保有資源儲量為32.23億噸，分布于20個省（區(qū)），主要集中地為：山西9.95億噸（基礎(chǔ)儲量1.15億噸）、廣西5.10億噸（基礎(chǔ)儲量1.35億噸）、貴州5.10億噸（基礎(chǔ)儲量2.05億噸）和河南6.96億噸（基礎(chǔ)儲量2.03億噸），這4省區(qū)合計查明鋁土礦資源儲量27.11億噸（基礎(chǔ)儲量6.58億噸），約占全國查明鋁土礦資源儲量的86.6%，基礎(chǔ)儲量的89.5%。
"盡管我國的鋁土礦資源相對豐富，但特殊的礦石性質(zhì)和占多數(shù)的中低品位礦石，直接決定了其開發(fā)利用難度的增加，所以，實際上適合經(jīng)濟開采和利用的鋁土礦資源量比較少。"劉亞川介紹，我國鋁土礦主要以高嶺石-一水硬鋁石型為主，約占總儲量的98%，屬于高鋁高硅低鐵難溶性礦石，鋁硅比偏低，約在4～6之間，溶出性能差。高鋁硅比(A/S8)的礦石很少，鋁硅比大于9的礦石僅占18.5%，其余80%以上的鋁土礦均為中低品位。鋁土礦礦石中氧化鋁平均含量為40%～60%，礦石中主要礦物嵌布粒度細小，嵌鑲關(guān)系密切，洗選困難。
我國鋁土礦資源品位（鋁硅比）較低，這不僅造成了洗選利用困難，還造成了氧化鋁生產(chǎn)工藝復(fù)雜，增加了氧化鋁生產(chǎn)的難度和生產(chǎn)成本。據(jù)了解，由于我國大部分鋁土礦屬中低品位礦，如果直接用單純的拜耳法處理，將造成堿耗高、溶出率差、成本急劇升高，特別是我國鋁土礦中還含有伊利石等硅礦物，不能通過簡單的預(yù)脫硅予以去除，這些礦物在礦漿升溫預(yù)熱過程中易于發(fā)生反應(yīng)，在換熱面上析出鈉硅渣，成為結(jié)疤，使傳熱系數(shù)迅速下降。
"根據(jù)我國鋁土礦資源的特點，一些科研單位和礦山企業(yè)相應(yīng)開發(fā)出了燒結(jié)法和混聯(lián)法等技術(shù)以降低堿耗、提高氧化鋁的回收率，從而形成了我國2005年以前90%的氧化鋁生產(chǎn)能力。但是這兩種方法均需采用燒結(jié)法，這造成生產(chǎn)系統(tǒng)復(fù)雜龐大、基建投資增加、能耗高、難于控制、產(chǎn)品質(zhì)量較差等一系列問題，其經(jīng)濟性不佳。"成都綜合所副研究員閆武介紹說。
值得一提的是，我國的鋁土礦共（伴）生組分多，主要共生礦產(chǎn)有耐火黏土、石灰?guī)r、鐵礦等，伴生組分有鎵、釩、鋰、鈦及稀土元素等，這無疑對如何使其綜合開發(fā)利用提出了新的課題。
"鋁工業(yè)是我國的基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)，經(jīng)濟建設(shè)對鋁土礦的需求量很大，而我國又大多數(shù)是中低品位的鋁土礦。隨著鋁土礦供礦品位下降的趨勢日益加劇，燒結(jié)法的比例上升，礦石消耗、堿耗、能耗增加，循環(huán)效率和產(chǎn)出率降低，技術(shù)經(jīng)濟指標惡化，生產(chǎn)成本將明顯上升，這將對我國氧化鋁工業(yè)的生產(chǎn)成本和競爭力產(chǎn)生嚴重的影響。"劉亞川說，"更重要的是，我國許多鋁土礦資源因品位低難以利用，不得不從國外大量進口鋁土礦。如何有效利用鋁硅比5以下的中低品位鋁土礦，解決我國鋁土礦資源相對不足的難題，已成為當務(wù)之急。"