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耐火保溫材料具有保溫性能好，高溫下仍保持穩(wěn)定狀態(tài)，不燃等特點，能夠延緩材料因為熱傳導、熱對流等形式引起的熱量散失。材料內(nèi)部的特有結構能夠減慢導熱系數(shù)低的空氣的熱對流，從而減緩熱量的擴散。耐火保溫材料主要的應用是工業(yè)窯爐、鑄造生產(chǎn)、熱工設備、管道隔熱保溫上，爐窯墻壁要求有較高的耐熱性、保溫性和阻燃性，以及一定的機械強度，一般工業(yè)爐窯墻壁的耐火保溫材料多選用耐火保溫磚，耐火混凝土，澆注料和填充料等，施工方便，耐火保溫效果好，爐窯墻壁還有一定的機械強度。此外，多孔疏松結構的材料還能夠起到吸聲降噪的作用，這一特點被用于建筑物外墻上用來保溫和減低噪聲。
根據(jù)材料使用場合及耐火度要求，耐火保溫材料的選擇也有針對性。一般耐火保溫材料優(yōu)先選用閉孔珍珠巖，硅酸鈣，復合硅酸鹽和蛭石等有著優(yōu)良耐火保溫特性的材料，而供熱管道為了減少運輸過程中的熱量散失，一般是采用巖棉礦棉和礦物纖維等材料作為保溫隔熱材料。
某些傳統(tǒng)的耐火保溫材料在生產(chǎn)和使用過程中，會產(chǎn)生粉塵或生成有害物質(zhì)，對人體和環(huán)境造成危害。如某些無機纖維類耐火保溫材料產(chǎn)生的細小纖維在吸入氣管或肺部后會危害人體，瀝青結合的耐火材料在使用過程中，加熱后會散發(fā)有毒氣體等。隨著人們環(huán)保意識的日益增強，一些不利于人體健康和環(huán)境保護的傳統(tǒng)耐火材料面臨著極大的挑戰(zhàn)，這就促使了綠色環(huán)保的新型耐火保溫材料的產(chǎn)生。所謂綠色環(huán)保型保溫材料就是要求其在生產(chǎn)過程中不產(chǎn)生有損于環(huán)境和人體的廢氣和有毒物質(zhì)，施工及使用過程中不產(chǎn)生污染環(huán)境的物質(zhì)。
目前，耐火保溫材料在發(fā)展中面臨的主要問題是：
(1)資源消耗過快且綜合利用率低，資源浪費嚴重。
(2)環(huán)境污染問題還有待解決，在資源的開發(fā)應用過程中，用后耐火材料廢料還未得到妥善的處理，這些對環(huán)境不利的影響因素還有待解決。
(3)資源利用率低，生產(chǎn)的耐火保溫材料產(chǎn)品多是低附加值產(chǎn)品，而且生產(chǎn)過程能耗大。
此外，隨著工業(yè)的不斷發(fā)展，高性能的耐火保溫材料有很大應用前景，隨著廣大民眾環(huán)保意識的增強，迫切需要解決傳統(tǒng)保溫材料所面臨的各種不足，這就促使科技含量高，性能穩(wěn)定，環(huán)境友好的復合型耐火保溫材料成為國內(nèi)外發(fā)展的重點及熱點。
耐火保溫材料自應用到實際生產(chǎn)中以來，發(fā)揮了它重要的作用，行業(yè)人員及企業(yè)也投入了大量的研究，很多新產(chǎn)品被相繼開發(fā)出來。