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因鋼鐵行業普遍出現微利虧損局面，寶鋼股份湛江鋼鐵項目建設也備受爭議，盡管在2012年5月宣布開工，但進展緩慢，甚至一度出現停滯。4月13日，在2013年（第四屆）中國鋼鐵規劃論壇上，寶鋼集團總經理助理胡學發表示，湛江鋼鐵項目主體工程有望在5月全面開工建設，下月湛江鋼鐵基地項目煉鐵、煉鋼、熱軋和冷軋等工程將再次全面開工建設。
胡學發還介紹，寶鋼未來五年規劃，將繼續堅持以鋼鐵為核心，相關多元產業協同發展的方針。
一直以來，中國鋼鐵產能既面臨著產能過剩問題，又存在布局結構不合理局面。北鋼南運、進口鐵礦南進北運或東進西運，使得鋼鐵行業物流成本畸高。
而寶鋼湛江鋼鐵項目正是居于改善物流成本和看重珠三角地區家電和汽車對鋼材需求的地緣優勢，但該項目卻經歷了長達6年的申請、論證到審批通過的漫長過程。
2012年5月底，寶鋼湛江項目獲得國家發改委批準。根據此前國家發改委的批復，湛江項目建設規模為年產鋼1000萬噸，項目主要定位于滿足該地區碳鋼板材類高端產品市場需求，主要品種有熱軋薄板、熱軋高強度板、普冷板、熱鍍鋅、熱鍍鋁鋅，并面向汽車、家電、機械、建筑、造船、集裝箱、鐵道、石化等行業。
根據國家統計局的數據，中國鋼鐵行業新增和擴建增加的煉鋼能力3.52億噸，寶鋼湛江項目才批下來，國內鋼鐵行業形勢已發生很大變化。
因此，在當前形勢下，寶鋼湛江項目也備受爭議，獲得批準之后，進展也比較緩慢，主要進行打樁和招標等工作，并沒有進行大規模開工建設。
盡管寶鋼湛江項目要迎來再次開工，而當下鋼鐵行業并沒有迎來如此前預期中的改善。中國鋼鐵工業協會黨委書記劉振江表示，2012年鋼鐵企業基本上是賠錢或者微利，鋼材產能過剩，鋼產量增加過快是主因。