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窯皮是由熟料或粉塵自液相或半液相變成固體，它的主要作用有：一是保護耐火磚，使耐火磚不直接受高溫及化學侵蝕。二是儲存熱能，減少窯殼向周圍的熱損失，提高回轉窯的熱效率。三是充當傳熱介質，在窯皮暴露于空氣中，與高溫的空氣接觸時，通過輻射或者對流的方式吸收熱量，當窯皮在下部與料接觸時，以傳導的方式傳熱給生料。四是窯皮的表面粗糙，它可以降低粉料流動速度，延長物料在窯內反應時間。
影響窯皮生成的主要因素
1.物料的化學成分
窯皮是由液相變成固相的過程的產物。鋁質與鐵質的成分比較多，液相量就多，容易形成窯皮。鋁質與鐵質的成分比較少，液相量少，形成窯皮比較困難。原料中鋁質較多，液相的粘度大，形成窯皮比較困難，但一旦形成就比較堅固。原料中鐵質原料多，液相的粘度就比較小，窯皮容易形成，但形成的窯皮也容易掉落。
2.火焰的溫度
火焰溫度低，料所形成的液相就比較少，不易形成窯皮，火焰溫度過高，會使窯皮溫度高過液相的凝固溫度，窯皮容易脫落。
3.火焰的形狀
窯皮的溫度受火焰形狀及窯殼筒體散熱等情況的影響。一般來說，太短、太急、太粗闊的火焰對窯皮的侵蝕比較歷害，長火焰對窯皮較為有利，但會使窯的熱量分散，對燒成不好。
因此在操作時，一定要保持合理的火焰形狀與位置，嚴格控制熟料的結粒，防止結大塊沖刷窯皮，穩定窯內的熱工制度，防止結圈，發現有大塊或者是結圈要及時處理。
窯皮脫落與發紅的原因
窯皮會因為溫度超過本身的固態化溫度而掉落，有時也會因為受熱不均勻隨耐火磚一起掉落，掉落的主要原因有：
1.料成分與喂料量不穩定或者是產量波動，導致窯溫不穩定。如果喂入的料好燒時窯內溫度就高，不好燒時溫度就低。當料量較多時其溫度就低，料量少時，多于的熱就沒有料來吸收。這樣溫度忽高忽低，造成窯皮熱脹冷縮不均勻，容易導致脫落。
2.錯誤的操作程序主要是火焰的形狀調整不恰當所至。當發現有掉窯皮時，在中控室可以通過查看窯殼溫度去進行判斷，一般窯殼的溫度在200~300攝氏度左右，如果有溫度過高的地方，就有可能發生掉窯皮，此時要馬上要進行補救窯皮的措施，馬上降低噴煤量，或改變火焰形狀及位置，在現場可以利用鼓風機或壓縮空氣對掉窯皮的窯殼進行冷卻，風機應該放在四點或者八點的位置（此處正是料流的位置），離掉窯皮的地方越近越好。
窯皮的脫落對回轉窯耐材的損害很大，想要回轉窯耐材更持久，就更需要減少回轉窯生產上的波動，包括介質、溫度、產量等。